La diabetes no solo afecta los niveles de azúcar en la sangre. Con el tiempo, también puede dañar diferentes partes del cuerpo, incluidos los ojos. En especial, puede afectar la retina, una capa delgada de tejido en la parte posterior del ojo que es fundamental para poder ver con claridad.

Por eso, si tienes diabetes, cuidar tu salud visual debe ser parte importante de tu rutina de salud.

¿Qué es la enfermedad ocular diabética?

La enfermedad ocular diabética es un término que se utiliza para describir varios problemas de los ojos que pueden aparecer como consecuencia de la diabetes. Entre los más comunes se encuentran:

• Retinopatía diabética
  
• Edema macular diabético
  
• Cataratas
  
• Glaucoma
  

Estas condiciones pueden afectar la visión si no se detectan y tratan a tiempo.

Retinopatía diabética: el principal riesgo para la retina

La retinopatía diabética ocurre cuando los vasos sanguíneos de la retina se dañan debido a niveles elevados de azúcar en la sangre durante mucho tiempo.

Estos vasos pueden:

• inflamarse
  
• presentar fugas de líquido
  
• cerrarse por completo
  

En algunos casos también pueden crecer vasos sanguíneos anormales en la superficie de la retina.

El riesgo de desarrollar retinopatía diabética aumenta cuando:

• la diabetes no está bien controlada
  
• la persona ha vivido muchos años con la enfermedad
  

Por ejemplo, hay personas que desarrollan esta complicación después de más de 20 años con diabetes.

Edema macular diabético

Otra complicación importante es el edema macular diabético. Esto sucede cuando se acumula líquido en la retina, especialmente en la zona llamada mácula, que es la responsable de la visión central.

Esto puede provocar:

• visión borrosa
  
• dificultad para leer o enfocar
  
• pérdida de visión si no se trata a tiempo
  

Otras enfermedades oculares relacionadas con la diabetes

Además de afectar la retina, la diabetes también aumenta el riesgo de otros problemas en los ojos.

• Cataratas
  El exceso de azúcar en la sangre puede provocar que el cristalino del ojo se vuelva opaco, lo que causa visión nublada. En algunos casos puede ser necesaria una cirugía para retirar la catarata.

• Glaucoma
  Las personas con diabetes tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico y puede causar pérdida permanente de la visión.

Otros problemas visuales relacionados con la diabetes

Incluso si una persona no presenta enfermedad ocular diabética, los cambios en los niveles de azúcar pueden afectar temporalmente la visión.

Cuando el azúcar en la sangre cambia rápidamente, puede alterar la forma del cristalino del ojo y causar visión borrosa. Generalmente, la visión vuelve a la normalidad cuando los niveles de glucosa se estabilizan.

La diabetes también puede aumentar el riesgo de problemas como:

• Oclusión de rama venosa de la retina (ORVR)
  
• Oclusión de la vena central de la retina (OVCR)
  

Ambas condiciones afectan la circulación de la sangre dentro de la retina.

¿Cómo cuidar la retina si tienes diabetes?

Aunque estas complicaciones pueden parecer preocupantes, muchas de ellas se pueden prevenir o detectar a tiempo con buenos hábitos de salud.

Algunas recomendaciones clave son:

• Mantener buen control de los niveles de azúcar en la sangre
  
• Seguir las indicaciones de dieta y ejercicio de tu médico
  
• Realizar revisiones oftalmológicas periódicas
  
• Consultar a un especialista si notas cambios en tu visión
  

Las revisiones oculares son fundamentales, incluso si no tienes síntomas.

La importancia de revisar tu retina a tiempo

Muchas enfermedades de la retina no presentan síntomas en etapas tempranas. Por eso, las revisiones con un oftalmólogo permiten detectar problemas antes de que afecten la visión.

Si tienes diabetes, cuidar tu retina es una parte esencial de proteger tu salud visual y mantener una buena calidad de vida.

En Hospital APEC contamos con oftalmólogos especializados y tecnología de última generación para realizar procedimientos seguros y precisos en pacientes con problemas visuales derivados por diabetes.

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Fuentes: American Academy of Ophthalmology
https://www.aao.org/salud-ocular/enfermedades/la-enfermedad-ocular-diabetica