Las enfermedades oculares son todas aquellas que, hereditarias o adquiridas, alteran el funcionamiento normal del ojo. Se estima que un millón y medio de personas en México padecen alguna condición de este tipo: astigmatismo, cataratas, retinopatía diabética y glaucoma, entre otras. El diagnóstico y tratamiento tardíos, o bien su ausencia absoluta, son la principal causa de complicaciones que provocan una pérdida de visión; por ello, es necesario desarrollar estrategias que permitan avanzar en el tratamiento de estas enfermedades como el uso de células madre.
¿Qué son las células madre?
Nuestro cuerpo está formado por células especializadas de acuerdo con la función que realizarán según sean del corazón, cerebro, ojos, etc. Durante el desarrollo embrionario, todas ellas se forman a partir de un conjunto de células llamadas células madre; algunas de estas células madre existen aún en la vida adulta. La capacidad de las células madre para generar células especializadas las hace potencialmente útiles en el tratamiento de diferentes condiciones oculares
Cómo usar las células madre para tratar las enfermedades oftalmológicas?
En las fases avanzadas de la retinopatía diabética y del glaucoma hay una muerte celular generalizada que afecta la visión. Por esta razón, se han desarrollado protocolos clínicos para sustituir las células muertas por otras nuevas generadas a partir de células madre y así evitar que las funciones del ojo se pierdan. Pese a que existen casos en los que se han probado con éxito estas técnicas de sustitución celular en pacientes, estos tratamientos aún son experimentales.
Perspectivas
A pesar de que aún están en fase experimental y que existen detalles técnicos-metodológicos asociados con el uso de células madre en pacientes humanos, incluidas las cuestiones ético-legales, la terapia con células madre ofrece un futuro prometedor en el tratamiento de un gran número de padecimientos visuales.
Investigación realizada por:
Dr. Lenin David Ochoa de la Paz
Laboratorio de Neurobiología Molecular y Celular de la Glía
Unidad de investigación AEPC-UNAM
Profesor Titular “A” tiempo completo, Departamento de Bioquímica, Facultad de Medicina, UNAM.
Enlace académico APEC-Facultad de Medicina, UNAM.
